Problematiſche Naturen.

Wenn es mir gelänge, die Antworten dazu zu finden, ſo müßte es doch mit dem Teufel zugehen, wenn ein ſo ſchlauer Kopf, wie der meine, dem großen Geheimniß nicht bis in ſeine verborgenſte Höhle nachſpürte. Auf der richtigen Spur, denke ich, bin ich ſchon jetzt. Daß Mutter und Kind geſtorben ſein ſollten, iſt ſo unwahrſcheinlich wie möglich. Die Marie war allem Anſchein nach ein wahres Kern⸗ mädel und das bischen Jammer und Kummer wird ihr das Herz ſchon nicht gebrochen haben. Das Kind aber aus dieſer wilden Ehe hat ſich jedenfalls des legitimen Vorrechts aller illegitimen Spröß⸗ linge, weniger hoch⸗, als wohlgeboren zu ſein, zu erfreuen gehabt. Die Mutter alſo, oder das Kind, oder Beide leben ſie noch. Leben ſie aber— und ich wünſche und hoffe es— ſo wiſſen ſie entweder nichts von dem koſtbaren Codicill zum Teſtamente des ſeligen Bruder Liederlich, oder ſie ſind davon unterrichtet. In dem letzteren Fall, der nicht ſehr wahrſcheinlich iſt,— denn vor einer ſo fetten gebrate⸗ nen Taube den Mund zu verſchließen, überſtiege doch Alles, was ich von menſchlicher Dummheit bis jetzt gehört und geſehen habe, und das will ſehr viel ſagen,— müßte man ſie zu beſtimmen ſuchen, von ihrem guten Rechte Gebrauch zu machen; in dem erſten Fall, dem bei weitem, wahrſcheinlicheren, müßte man ihrer erbarmungswürdigen Un⸗ wiſſenheit freundlichſt zu Hülfe kommen; in jedem Falle— und da liegt der Haſe im Pfeffer— müßte man erſt wiſſen, wo ſie denn überhaupt zur Zeit ſich befinden. Daß ſie ſich in allzugroßer Nähe einen Zufluchtsort geſucht haben ſollten, iſt nicht anzunehmen. Denn einmal würde ſie Harald, der jedenfalls kein Mittel unbenutzt ließ und das Geld nicht ſchonte, nach der Flucht gefunden haben, zweitens pflegen die Leute bei ſolchen Gelegenheiten ſo weit zu laufen, als es irgend möglich iſt, und drittens ſcheint dieſer Monſieur d'Eſtein ein viel zu ſchlauer Fuchs geweſen zu ſein, um ſich vor dem Löwen, der ihm auf der Fährte war, nicht ſicher mit ſeinem Täubchen zu ver⸗ ſtecken. Ueberhaupt iſt dieſer Monſieur eine ſehr irrationale Größe, die ſich in meiner Rechnung als ein äußerſt ſtörender Factor erweiſt. Wenn er nicht bald nachher geſtorben iſt, ſo hat er jedenfalls noch viel Unſinn angerichtet, vielleicht gar die kleine Marie geheirathet, das Kind adoptirt und die Beiden zurück nach Frankreich, oder nach Amerika