154 Problematiſche Naturen. D

oder dergleichen. Wenn die dummen Dinger verliebt ſind, glauben ſie ja Alles, was man ihnen aufbindet. Und kann ſie das Geld beſſer anlegen, als wenn ſie ſich damit einen charmanten Kerl von Mann erkauft, der ſie im andern Falle nicht'eirathen würde. Me herenlem! ich fühle mich ordentlich gehoben durch den Gedanken, auf dieſe Weiſe der Wohlthäter des Mädchens zu werden. Ich will die Kleine doch gleich einmal in's Gebet nehmen. Weigert ſie ſich, ſo werde ich ſie freilich ihrer Klugheit wegen achten müſſen, aber mit unſerer Liebe iſt es aus.“

Albert erhob ſich und ging, die Hände auf dem Rücken, wie es ſeine Gewohnheit war, wenn ſein ſcharfſinniger Kopf an der Löſung eines Problems arbeitete, langſam nach dem Schloſſe. Marguerite ſchaltete noch in der Küchenregion; Albert verfügte ſich auf ſein

Zimmer, um noch einige Minuten ungeſtört über ſeine Aufgabe nach⸗

zudenken.

Er beugte ſich über die Karte, die auf dem großen Reißbrett aufgeſpannt war, und an der er ſeit der Abreiſe der Familie, d. h. ſeit beinahe acht Tagen nicht das Mindeſte gearbeitet hatte.

„Wenn das ſo fortgeht, wird ſich Anna⸗Maria über meine Fort⸗ ſchritte wundern, murmelte er;„es iſt wirklich überraſchend, welch' ein ausgebildetes Talent zur Faulheit, oder höflicher ausgedrückt: zum dolee far niente in mir ſteckt. Es giebt offenbar im Leben verwun⸗ ſchene Lazzaronis, wie es verwunſchene Prinzen im Märchen giebt; und ich bin augenſcheinlich ſo ein, in die Jammergeſtalt eines im Schweiße ſeines Angeſichts ſein Brod eſſenden Geometers verwunſche⸗ ner Sohn des ſonnegetränkten Neapels. Aber wie kommt es denn eigentlich, daß ich ſeit einer Woche ſo ganz meiner natürlichen Tendenz folge? Die kleine Marguerite iſt doch nicht allein daran Schuld? richtig— jetzt beſinne ich mich— ich brauche eine Karte aus der Regiſtratur und ließ mir ſchon vor acht Tagen den Schlüſſel dazu geben. Die muß ich mir wenigſtens holen, ſonſt— bei meiner heißen Liebe zur kleinen Marguerite!— bleibt dieſe angefangene Karte ein Fragment in Ewigkeit.“

Albert ging in die Regiſtratur, ein großes Gemach in dem Erd⸗ geſchoß des alten Schloſſes, deſſen Wände von oben bis unten mit