Zweiter Band. 145

haben glaubte, wieder zu gewinnen. Das bewirkte alsbald eine völ⸗ lige Umwandlung in Oldenburg's Betragen. Er überſchüttete mich jetzt mit Aufmerkſamkeiten, er ſchien Hortenſe vollkommen vergeſſen zu haben, und ſobald wir allein waren, zeigte er eine Leidenſchaft, die mich zuerſt in Verwunderung und dann in Schrecken ſetzte. Dabei wußte er jeder eigentlichen Erklärung ſorgfältig auszuweichen und mich ſtets in Zweifel zu erhalten, ob dies nur eine ſeiner tollen Launen war, die er gelegentlich annimmt und ablegt, wie ein Kleid, oder der Ausdruck einer wirklichen tiefgewurzelten Neigung. Es war unmöglich, Oldenburg in dieſer Zeit nicht zu bewundern. Sein Genius zeigte ſich glänzender, als je zuvor; die Fülle von Geiſt, die er verſchwen⸗ deriſch entfaltete, war in der That außerordentlich. Er war die Seele jeder Geſellſchaft; man riß ſich förmlich um ihn, und da er franzöſiſch, engliſch, italieniſch und ich weiß nicht, wie viel Sprachen außerdem, ſo gut wie deutſch ſpricht, ſo ſchien jede Nation ihn als einen der Ihrigen anſehen zu dürfen und zu wollen. Wenn er mich nun zur Königin jedes Feſtes machte, wenn er Alle zwang, mir zu huldigen, wenn er alle Schätze ſeines reichen Geiſtes nur entfaltete, um ſie mir zu Füßen zu legen, ſo iſt es wohl natürlich, daß ich dagegen nicht gleichgültig bleiben konnte, daß ich mir eine kurze Zeit lang einbildete, ihn zu lieben. Ohne ihn geradezu aufzumuntern, ließ ich ihn doch gewähren, wenn er mich in Augenblicken, wo wir allein waren, mit dem vertraulichen Du unſerer Kinderjahre anredete, wenn er in Ge⸗ ſellſchaft mir jene Aufmerkſamkeit erwies, die man ſonſt nur von einem erklärten Liebhaber entgegenzunehmen gewohnt iſt.“

„Still, Melitta, mir war, als hörte ich Jemand im Garten.“

„Ich hörte nichts.“

„Sind wir hier auch vor jeder Störung ſicher?“

„Vollkommen. Indeſſen, laß uns in's Haus zurückkehren; mir däucht, der Nachtthau beginnt zu fallen.“

Sie erhoben ſich und gingen Arm in Arm nach der Treppe, die von der Terraſſe in den Garten führte. Als ſie die letzte Stufe hin⸗ abſtiegen, ſtand plötzlich ein Mann vor ihnen. Das Zuſammentreffen war für Oswald und Melitta ſo unerwartet, daß ſie unwillkürlich

zurückzuckten. Indeſſen war an ein Ausweichen nicht mehr zu denken, Fr. Spielhagen's Werke. II. 10