Zweiter Band.

berühren.. Mehr, als alle Worte es vermocht hätten, brachten

dieſe Zeichen der Liebe das leidenſchaftliche Kind wieder zu ſich.

„So liebſt Du mich alſo doch, Oswald?“ flüſterte ſie, ſich innig an ihn ſchmiegend.

„Ja, ja, Holde, wer könnte ſo grauſam ſein, Dich nicht zu lie⸗ ben. Aber bei Ihrer Liebe beſchwöre ich Sie, verlaſſen Sie mich jetzt, ehe es zu ſpät iſt. Ich ſehe Sie im Saale wieder.“

Das Mädchen legte noch einmal ihren Kopf an ſeine Bruſt, als ahnte ihr, daß er da zum erſten und zum letzten Male geruht, und hob noch einmal den Mund zum Kuſſe zu ihm empor, als wüßte ſie, daß ſo ſüße verſtohlene Küſſe ſie nun und nimmer wieder im Leben geben und empfangen würde... Die weiße, ſchlanke Geſtalt war verſchwunden und nur der Mondſchein flimmerte auf dem dunkel⸗ rothen Vorhang, der das Fenſter von dem Zimmer trennte. Und jetzt, als Oswald die Hand an den Vorhang legte, ſich wo möglich auf einem Umwege wieder in den Ballſaal zurückzubegeben, hörte er die Stimme zweier Männer, die ſo eben in das Gemach traten.

Zweites Capitel.

„Wer zum Teufel war denn das,“ ſagte die eine Stimme— es war die Stimme des Baron Oldenburg—„war das nicht die ſchlanke Emilie? Wonach hat denn die kleine Menſchenfiſcherin hier im Trü⸗ ben geangelt?— Aber jetzt, Barnewitz, ſage ich mit Hamlet: Wo führſt Du mich hin? Red', ich geh' nicht weiter. Zweimal habe ich ſchon in dem verdammten Clairobscur, das in dieſen Räumen herrſcht, meine freiherrlichen Schienbeine mit einem groben Schemelbeine in unangenehme Berührung gebracht. Gott ſei Dank, hier iſt eine Cauſenſe: eh bien, mon ami, causons; que me voulez vous?“

„Ich bitte Dich, Oldenburg, ſei für einen Augenblick ernſthaft,“ ſagte Herr von Barnewitz, und ſeine Stimme klang ſeltſam gepreßt —„mir iſt wahrhaft nicht lächerlich zu Muthe.“

Ihr ſeid ſeltſame Menſchen! Du und Deines Gleichen. Ihr