VII.

Sie hatte ſich nicht vom Platze bewegt, bis er die Thür hinter ſich zudrückte; dann aber war ſie, als wenn ſie geflogen wäre, an eben dieſer Thür und hatte den Schlüſſel umgedreht. Und zu der zweiten Thür, welche zu dem Speiſeſaal führte, und zu der dritten nach dem Salon, beide verſchließend. Dann eilte ſie zu dem Tiſch und ergriff den großen Schlüſſel und zuckte zuſammen, als hätte ſie auf rotglühendes Eiſen gefaßt. Ein paar Momente war's, als ob ſie ihn wieder fallen laſſen würde; aber ſie hielt ihn, während ihre Augen auf das Blatt ſtarr⸗ ten, das daneben lag:„Gnädige Frau! Eine Denunciation, welche vor einer Stunde in einer gewiſſen, überaus betrüben⸗ den Angelegenheit bei hieſiger Polizeibehörde gemacht iſt— es handelt ſich um das bis jetzt unaufgeklärte, wenn auch nicht ganz ſpurloſe Verſchwinden eines jungen Mannes aus dem Comptvirperſonal Ihres Herrn Gemahls— zwingt mich, noch an dieſem Abend eine, wenigſtens partielle Durchſuchung Ihres Hauſes vorzunehmen. Es bedurfte wahrlich nicht der Inter⸗ vention des Herrn Doktor Bertram, der ſich in dieſem Augen⸗ blicke bei mir befindet und auch, in ſeiner Eigenſchaft als Kreis⸗ phyſikus, der Recherche beiwohnen muß, mich zu beſtimmen, meine ſchwere Pflicht in der ſchonendſten Weiſe auszuüben. Dieſe Schonung wurde ohnedies diktirt durch die Rückſicht auf