310 Sie haben geſehen, wie ich mich in meiner Verzweiflung geberdete, und Sie haben ſich in dem Gefühle nicht ge⸗ täuſcht, das mich beinahe getödtet hätte. Sie wiſſen es wohl, es war nicht Kummer über mein verlorenes Ver⸗ mögen, nicht Erbitterung gegen diejenige, welche es be⸗ ſitzt, es war die furchtbare Qnal der eiferſüchtigen Liebe, der durch das Glück eines Andern verletzten Liebe. In dieſem Augenblick hatten Sie errathen, daß ich Ihre Mündel liebte, in dieſem Augenblick hatten Sie Mitleid mit mir, warum ſind Sie ſo feindſelig, ſo grauſam gegen mich geworden?

„Ja, mein Herr, es iſt wahr, als Fräulein Durand zu mir kam, als ſie mir ſagte, ich könnte ihr Gatte werden. da wich ich vor dieſem Glücke zurück. Ich hatte bange vor dieſem Heldenmuth einer Seele, die ſich dem opfert, was ſie für eine Verpflichtung hält. Und konnte ich etwas Anderes glauben, mein Herr? Was bin ich neben Fräulein Durand, der Schönen unter Allen, der Erhabenen unter den edelſten Geiſtern, der Heiligen in Ihrer Familie, dieſem Muſter heiliger Redlichkeit? Was bin ich? Ein armer, unbekannter Schreiber, ohne eine Vergangenheit, die für ihn ſprechen würde, ein Mann, der mit Sorgfalt und Ehrlichkeit ein Gewerbe treibt, wobei, wie Sie wohl wiſſen, die Beharrlichkeit den Verſtand erſetzen kann. Und dieſer Menſch, der nichts iſt, ſollte glauben, eine ſolche Frau, die ſo viel iſt, könnte ſich ihm übergeben, weil ſie ihn ihrer würdig glaubte? Nein, mein Herr, die Eitelkeit kann mich nicht bis auf dieſen Grad irre leiten. Es lag, es liegt in dieſem Schritt ein Opfer, Befürchtungen, inneren Vor⸗ würfen dargebracht, die Sie nicht hätten obwalten laſſen ſollen. Nein, mein Herr, nein, ich konnte dieſes Opfer nicht annehmen. Ich wies es zurück, aber ich wies es auf den Knieen zurück; ich wies es zurück, indem ich daſſelbe zugleich bewunderte. Ich habe die Thüre meines