Erſter Band.

Oswald, für den die Landwirthſchaft eben ſo neu war, wie das Leben auf dem Lande, lenkte ſeine Schritte pald häufig nach dem Hofe, um ſich von dem Inſpector durch die Ställe und Scheunen führen und ſich von demſelben etwas in die Myſterien des Acker⸗ baues und der Viehzucht einweihen zu laſſen. Der Inſpector, Namens Wrampe, war ein rieſiger Mann, der ſtets in gewaltigen Stulpen⸗ ſtiefeln einherging und dem Aberglauben zu huldigen ſchien, er werde ſeine ungeheure Körperkraft verlieren, wenn er ſeinen ſtruppigen ſchwarzen Bart ſchöre, oder dem Regenwaſſer das ausſchließliche Privilegium, ſein ſonnverbranntes Geſicht zu waſchen, entzöge. Das breite Platt jener Gegend war ſeine Mutter⸗ und Vaterſprache, das Hochdeutſche haßte er und hielt Alle, die es ſprachen, in ſeinem Herzen für Schelme; ſeine Stimme glich, aus der Ferne gehört, weſentlich dem Gebrüll eines etwas heiſeren Löwen. Seine Feinde ſagten ihm nach, daß er eine üble Gewohnheit habe, ſich von Zeit zu Zeit zu betrinken; da er dies aber jeden Monat höchſtens einmal und dann immer gleich auf mehrere Tage that, um die übrige Zeit deſto energiſcher zu ſein, ſo vrückten ſeine Freunde und zumal ſein Brodherr über dieſe kleine Schwäche freundlich die Augen zu. Oswald unterhielt ſich gern mit dem Manne, der in ſeiner täppiſchen Gut⸗ müthigkeit, ſeinem derben, oftmals freilich auch rohen Weſen, ſeiner mit Sprichwörtern reich untermiſchten Rede ein nicht ſchlechter Re⸗ präſentant der Landleute jener Gegend war.

So hatte er denn auch eines Nachmittags mit den Knaben einen Spaziergang nach dem Hofe gemacht. Sie fanden ihn faſt ausge⸗ ſtorben. Die Leute und die Thiere waren auf dem Felde. In dem Pferdeſtall ſtanden nur die vier ſchwerfälligen Braunen des Barons, vie vor lieber langer Weile mit den eiſernen Ketten ihrer Halfter ein melanchvliſches Quartett ausführten. Vor der Thür des Stalles ſaß

ſchweigſame Kutſcher und ſtarrte in den blauen Himmel, da er, nn er ſeine Pferde gefüttert, auf Erden weiter nichts zu thun hatte. nſeine Füße ſtrich ſpinnend ein großer ſchwarzer Kater, der ihn, ſein spiritus familiaris, überall hin begleitete und ſelbſt auf dem ſcke zwiſchen ſeinen Füßen unter dem Schurzfell ſaß. In dem hſtall fanden ſie nur eine Kuh, die ihr heute geborenes Kälbchen