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Vorwande zurück. Die Depeſche traf Theodorn gerade an der Grenze einer bergigen Gegend des Landes, die er abſichtlich zu ſeinem erſten Ausflug gewählt hatte, weil er dort reine Na⸗ tur, Einfalt und Unverdorbenheit der Sitten zu ſinden hoffte, nach der ſeine Gemüthlichkeit ſich ſehnte.

3.

Augenblicklich gehorchte er dem Winke des geliebten Vaters, kehrte inkognito in die Reſi⸗ denz zurück, und erſchien am andern Tage mit Stern und Ordensband vor den Augen der er⸗ ſtaunten Höflinge.

Sein Vater empfing ihn mit offenen Armen. „Theodor,“ ſprach der Herzog lächelnd,„der Kampf mit den ſchwarzen Augen war ſchwer, und du haſt ihn glücklich, als ein edler Jüng⸗ ling, als mein Sohtz⸗ beſtanden. Aber noch ſind die blauen Augen zurück; wie wird es damit ausſehen?— Du haſt dein fürſtli⸗ ches Gemüth in dem erſten Abentheuer bewährt, und doch— unter vier Augen mögen wir uns das wohl bekennen— und doch hat dich nur der Zufall gerettet! Wie aber, wenn dieſer glückliche Maſchinen⸗ Gott nicht zur rechten Zeit erſcheint? Wie, wenn ſich dir ein Paar him⸗