98

ſolches Fahren und Senftetragen auf dem Wege nach Simſons Hauſe, daß wir kaum durchdringen konnten. Ich wollte, dieſe Glückspilze verfielen auf löblichere Wege, ihr Geld unter die Leute zu bringen. Wie es ſcheint, ſind Sie, mein Herr, eben ſo wenig Liebhaber von dergleichen Luſtbarkeiten, als ich.“—„Ich kann eben nicht ſagen, daß ich großes Gefallen daran finde,“ ant⸗ wortete der Angeredete, ohne von ſeinem Blatte aufzuſehen.— „Herr Serle,“ fuhr mein Oheim fort,„ich bitte um Verzeihung, daß ich Sie unterbrochen habe, aber ich möchte für mein Leben gerne wiſſen, ob Sie bei dieſer Gelegenheit eine Karte bekommen haben.“

Der Mann ſchien über die Anrede zu ſtutzen und hielt einen Augenblick inne, wie wenn er zweifelhaft wäre, was er antworten ſollte.„Ich weiß, daß meine Neugierde unſchicklich iſt,“ begann mein Oheim auf's Neue,„aber ich habe meine beſonderen Urſachen, Sie um eine geneigte Antwort zu bitten.“—„Wenn das iſt,“ erwiederte Herr Serle,„ſo will ich Sie ohne Umſchweif befriedigen, und geſtehen, daß ich keine Karte erhalten habe. Aber, mein Herr, erlauben Sie mir auch die Frage, warum glauben Sie, daß ich Urſache habe, von dem Herrn, der heute den Thee gibt, eine Einladung zu erwarten?“—„Ich habe meine eigenen Gründe,“ ſagle Oheim Bramble mit einer Aufwallung,„und bin jetzt mehr als überzeugt, daß dieſer Paunceford ein ſchlechter Kerl iſt.“ —„Mein Herr,“ ſagte der Andere, indem er das Blatt weglegte, „ich habe nicht die Ehre, Sie zu kennen, aber Ihre Worte ſind etwas räthſelhaft und ſcheinen einer Erklärung zu bedürfen. Die Perſon, von der Sie da ſo ſchlechtweg ſagen, iſt ein Herr, der in der Geſellſchaft etwas gilt, und Sie können ja nicht wiſſen, ob ich nicht meine beſondern Gründe habe, ſeinen guten Namen zu vertheidigen.“—„Wenn ich nicht vom Gegentheil überzeugt wäre,“ bemerkte mein Oheim,„ſo würde ich nicht ſo weit gegan⸗ gen ſeyn.“—„Nun, ſo erlauben Sie mir,“ ſagte der Fremde mit