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Durch dieſe Ideen des Stolzes und der Ehrſucht berauſcht, bot unſer Held alle ſeine Talente auf, um ſein Vorhaben durchzuſetzen. Er ſparte kein Geld, um die Wähler wohl zu bewirthen. Allein hierin that es ihm ſein kräftig unterſtützter Rival gleich. Pickle nahm daher ſeine Zuflucht zu ſolchen Mitteln, in denen er es jenem zuvorzuthun glaubte. Er gab den Damen Bälle, machte den Ma⸗ tronen ſeine Aufwartung, fügte ſich mit erſtaunlicher Leichtigkeit in die verſchiedenen Temperamente, trank mit denen, die gern in der Stille ein Schlückchen trinken, liebelte mit den Verliebten, andäch⸗ telte mit den Frömmlern, klatſchte trotz einer Frau Baſe mit denen, die an der Mediſance Vergnügen fanden, und erſann mit großem Scharfſinn für Jeden Geſchenke, die ihm behagten. Dieß war die wirkſamſte Methode, diejenigen Wähler für ſich zu gewinnen, die unter dem Pantoffel ihrer Weiber ſtanden. Was die Uebrigen be⸗ trifft, ſo griff er ſie auf die Art an, wie ihnen am beſten beizukom⸗ men war. Er gab große Fäſſer Bier und Wein Allen zum Beſten, die kommen wollten; und zu den habſüchtigen Herzen, welche das Getränk mit ihm nicht öffnen wollten, bahnte er ſich mittelſt eines goldenen Schlüſſels den Zugang.

Während er ſo vperirte, blieb ſein Gegner keineswegs müßig. Sein Alter und ſeine Kränklichkeit erlaubten ihm nicht, perſönlich Hof zu machen und an allen Geſellſchaften und Luſtpartieen Theil zu nehmen; allein ſein Hofmeiſter und ſein Anhang waren für ihn mit der größten Sorgfalt und Beharrlichkeit thätig. Durch dieſe Colliſion ſtieg der Preis der Wahlſtimmen ſo hoch, daß den Tag vor der Wahl Peregrine's baares Geld gänzlich erſchöpft war. Er ſah ſich daher genöthigt, an ſeinen hohen Gönner zu ſchreiben, ihm ſeine Verlegenheit zu melden, und ihn dringend zu erſuchen, ſo ſchleunige Maßregeln als nur möglich zu treffen, um ſein ſo glücklich begonne⸗ nes Geſchäft beenden zu können.

Der Edelmann legte dem Miniſter den obſchwebenden Fall vor, und in ein paar Tagen hatte unſer Candidat bei dem Oberſteuer⸗