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ihr die Verwirrung erſparte, ſich ohne Widerſtand zu ergeben. In dieſer falſchen Einbildung ſtürzte er auf ſie los, faßte ſie in ſeine Arme und begann den wüthenden Eingebungen einer unregelmäßigen und ungroßmüthigen Begierde zu gehorchen. Sie verlangte jetzt mit kalter Entſchloſſenheit eine Unterredung mit ihm. Nach wiederholtem Anſuchen geſtand er ſie ihr zu. Nunmehr hielt ſie folgende Anrede an ihn, wobei eben ſo viele Würde als tiefe Ehrfurcht einflößender Unwille aus ihren Augen ſtrahlten.

„Sir, ich verſchmähe es, Ihnen Ihre ehemaligen Gelübde und Betheuerungen vorzuhalten. Auch mag ich die elenden Kunſtgriffe nicht wiederholen, deren Sie ſich bedient haben, um mein Herz zu beſtricken. Denn obgleich Ihre anhaltende, treuloſe Verſtellung Sie Mittel hat ausfindig machen laſſen, meine Meinung zu hintergehen, ſo ſind doch alle Ihre Bemühungen nie vermögend geweſen, meine Wachſamleit einzuſchläfern, oder meine Neigung ſo weit zu feſſeln, daß es nicht in meiner Macht ſtände, Sie ohne Thränen von mir zu entfernen, wenn meine Ehre ein ſolches Opfer verlangen ſollte. Sir, Sie ſind meiner Theilnahme oder meines Bedauerns gleich unwerth, und der Seufzer, der ſich jetzt aus meiner Bruſt drängt, entſpringt bloß aus Unwillen gegen mich, daß ich ſo wenig ſcharfſichtig geweſen bin. Was Ihren gegenwärtigen Angriff auf meine Tugend betrifft, ſo verachte ich Ihre Macht eben ſo ſehr, als ich Ihre Abſicht ver⸗ abſcheue. Wiewohl Sie mich unter der Maske der zärtlichſten Ehr⸗ erbietung aus dem unmittelbaren Schutze meiner Freunde hinwegge⸗ lockt und andere gottloſe Ränke erſonnen haben, meine Ruhe und meinen guten Namen zu Grunde zu richten, ſo habe ich dennoch ein zu großes Zutrauen zu meiner Unſchuld und zu der Macht der Ge⸗ ſetze, als daß mich nur die allermindeſte Furcht anwandelte, geſchweige daß ich in der gräßlichen Situation erliegen ſollte, in die mich Ihre Verſicherungen geſtürzt haben. Ihr Betragen, Sir, bei dieſer Gele⸗ genheit iſt in jedem Betracht niederträchtig und verächtlich. Denn, ſo ein ſchändlicher Bube Sie auch ſind, ſo durften Sie dennoch nicht