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es ſey ein junges Frauenzimmer von ſo gutem Hauſe, als nur irgend eins in der Grafſchaft wäre, und nachdem er ihn ſo für ſie einge⸗ nommen gehabt, habe er im Eifer ſeiner Freundſchaft es gewagt, ihm zu ſagen wer ſie ſey. Mithin wäre dieſe Entdeckung keiner andern Veranlaſſung zuzuſchreiben, und er hoſſe, Sir Peregrine werde ihn von allem Antheil an dieſer Sache freiſprechen.

Pickle freute ſich herzlich über dieſe Aufklärung, ſein Geſicht heiterte ſich ſogleich auf, ſein feierliches Betragen wandelte ſich in die gewöhnliche Freundlichkeit um, und er bat Geoffry nun um Ver⸗ zeihung, daß er ſo unartiger Weiſe die Beantwortung ſeiner Briefe aus der Acht gelaſſen habe. Es ſey betheuerte er, weder aus Ge⸗ ringſchätzung noch aus Abnahme an Freundſchaft geſchehen, ſondern der Grund davon liege lediglich in dem Saus und Braus der jugend⸗ lichen Beluſtigungen. Ihretwegen habe er die Antwort von Zeit zu Zeit aufgeſchoben, bis er auf dem Punkt geſtanden hätte, in Perſon wieder zu kommen.

Der junge Krieger war mit dieſer Entſchuldigung zufrieden, und da Pickle's Abſichten auf ſeine Schweſter noch zweifelhaft und uner⸗ öffnet waren, ſo hielt er es nicht für ſeine Pflicht, für jetzt einigen Unwillen gegen ihn zu äußern. Er war vielmehr klug genug, vor⸗ auszuſehen, daß die Erneuerung des vertrauten Umgangs mit unſerem jungen Herrn das Mittel ſeyn konnte, die Flamme wieder aufzufachen, welche durch die große Menge neuer Bilder unterdrückt worden war. Er ſetzte daher alle Zurückhaltung bei Seite, und ſie waren unmit⸗ telbar wieder auf den alten Ton geſtimmt. Peregrine machte ihn mit allen den Abenteuern bekannt, die ihm ſeit ihrer Trennung be⸗ gegnet waren, und Geoffry erzählte ihm mit eben der Vertraulichkeit alle merkwürdigen Vorfälle, die ſich mit ihm ereignet hatten. Unter Anderem ſagte er ihm, als er einen Poſten in der Armee erhalten, habe der Vater ſeiner theuern Sophie, ohne ſich weiters nach der Urſache dieſes Avancements zu erkundigen, nicht nur weit mehr Ge⸗ wogenheit gegen ihn geäußert, als früher, ſondern ſich auch ſeines