34

als er ſelbſt; und ſogar ihm war der Antheil völlig unbekannt, den Pickle an dieſer Sache gehabt hatte. Auf dieſe Art ward der größte Theil der Leiden des Malers für Uebertreibung ſeiner ausſchwei⸗ fenden Imagination angeſehen.

Während des Hin- und Herredens über dieſe außerordentliche Sache meldete ihnen der Poſtillon, daß ſie ſich jetzt auf der Stelle befänden, wo ein Detaſchement von den Alliirten durch die Franzoſen aufgefangen und abgeſchnitten worden ſey. Er hielt einige Angen⸗ blicke an und ſchilderte in der Kürze das Treffen bei Melle. Bei dieſer Gelegenheit ertheilte die Flamländerin, die ſeit ihrer Verhei⸗ rathung eine eifrige Anhängerin der Franzoſen geworden war, der Geſellſchaft eine ganz umſtändliche Nachricht hiervon, ſo wie ſie die⸗ ſelbe von dem Bruder ihres Gemahls erhalten, der dieſer Schlacht beigewohnt hatte. Der Bericht, wodurch die Anzahl der Franzoſen auf ſechszehntauſend Mann herabgeſetzt und die der Alliirten auf zwanzigtauſend Mann erhöht wurde, war ſowohl der Wahrheit als Veregrine's löblicher Parteilichkeit ſo wenig gemäß, daß er ihrer Ausſage zu widerſprechen wagte.

Hieraus entſpann ſich ein heftiger Streit, der nicht allein den angeregten Punkt betraf, ſondern auch alle die Schlachten berührte, in denen der Herzog von Marlborough gegen Ludwig den Vierzehn⸗ ten das Commando geführt hatte. Im Verlauf dieſes Diſpüts entkleidete die Dame den großen General allen Ruhmes, den er ſich erworben hatte, indem ſie behauptete, die franzöſiſchen Generäle hätten jede Schlacht, die er gewonnen habe, abſichtlich verloren, um die Plane der Madame de Maintenon in Mißeredit zu bringen. Zur Beſtätigung ihrer Behauptung führte ſie an, daß während der Be⸗ lagerung der Citadelle von Lille Louis in Gegenwart des Dauphin's ſagte, er wütde, wenn die Alliirten die Belagerung aufheben müßten, augenblicklich ſeine Vermählung mit dieſer Dame erklären. Darauf habe der Prinz an den Marſchall de Boufflers geheime Ordre ge⸗ ſchickt, den Platz zu übergeben.

5