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Sache, wobei jeder Umſtand genau in Unterſuchung gezogen wurde. Emilie behauptete immer mit großer Hitze, daß dieſer Brief nur ge⸗ ſchrieben worden ſey, um ſie auf's Aeußerſte zu beleidigen; denn ſie konnte ſich nicht vorſtellen, daß der Verfaſſer ſo ſchwachſinnig geweſen ſey, etwas Anderes dadurch bezwecken zu wollen.

Peregrine, der den Hauptinhalt des unglücklichen Briefes ſowohl als die eingeſchloſſenen Verſe noch im Gedächtniß hatte, konnte ſich keines einzigen Ausdrucks erinnern aus welchem ſie mit Recht hätte Verdacht ſchöpfen können. In der tödtlichſten Verlegenheit hierüber bat er ſie, daß die ganze Sache dem Ausſpruch der Miß Sophie möchte anheim geſtellt, und die Annahme ihres Urtheils treulich und ſonder Gefährde verſprochen werden.

Endlich ward dieſer Vorſchlag mit ſcheinbarem Widerſtreben von Emilien angenommen, und die Abrede getroffen, den folgenden Tag an demſelben Orte wieder zuſammen zu kommen. Beide Parteien ſollten ſich mit ihren Beweisſchriften einfinden, und dieſen gemäß ſollte der Spruch ausfallen. Unſer Liebhaber, der ſo weit Fortüne gemacht hatte, überhäufte die Miß Sophie mit Dankſagungen für ihre großmüthige Vermittelung, und während des Spaziergangs, den Emilie zu enden nicht eilte, wisperte er ihr manche zärtliche Be⸗ theuerung zu. Nichts deſto weniger behielt ſie ihre Zurückhaltung bei, die ſie nicht eher ablegen wollte, als bis alle ihre Zweifel völlig auf⸗ gelöst wären. Pickle, welcher Mittel gefunden, ihnen bis zur Däm⸗ merung in dieſer ländlichen Gegend die Zeit zu vertreiben, ſah ſich nnn genöthigt, ihnen einen guten Abend zu wünſchen, nachdem er noch zuvor die Wiederholung des feierlichen Verſprechens erhalten, daß er ſie am anberaumten Ort und zur anberaumten Stunde finden würde. Hierauf begab er ſich nach ſeinem Zimmer, wo er die ganze Nacht mit mannigfachen Muthmaßungen in Betreff des Briefes zu⸗ brachte. Er war aber nicht vermögend, dieſen gordiſchen Knoten zu zerhauen.

Eine kurze Zeit lang glaubtc er, irgend ein Spaßvogel habe