122

mit der Erklärung, daß ihre Kammerthüre um Mitternacht offen ſeyn ſolle.

Dieſer Abrede gemäß ſtand er zur anberaumten Stunde auf, und voll der froheſten Erwartungen forſchte er im Hemde und im Stockdunkel den Weg aus, der ihn zum Tummelplatz führte. Sein Herz prochte ungeſtüm vor Freude, als er die Thüre, wie verſpro⸗ chen, nur angelehnt fand. Er gewahrte die Nachthaube ſeiner Dul⸗ einea, die in tiefem Schlaf zu liegen ſchien; er ſprang in das Bette und ſchlang ſeine Arme— v Himmel! um den Verräther Pips, der nach Inſtruktion ſeines Herrn die Rolle des Mädchens ſpielte. Tom erwiederte die Umarmung mit ſo ſtraffer Anſpannung ſeiner Muskeln, daß der unglückliche Liebhaber den Betrug und die Un⸗ möglichkeit, ſich loszuwinden, zugleich inne ward. Unmittelbar dar⸗ auf trat ſein boshafter Untergebener nebſt noch einem Schüler, der im Hauſe wohnte, und dem ſchlauen Geſchöpfe, das an dieſem Un⸗ fall Schuld war, mit Lichtern in die Kammer, wo ſie den unglück⸗ lichen Hofmeiſter entdeckten, den dieſe Beſchimpfung tief darnieder beugte. Durch dieſe Begebenheit verſchwand nun völlig der Ueberreſt von Autorität, den er bisher noch über Peregrinen erhalten hatte. Von da an gingen ſie ohne alle Ceremonie mit einander um. Jol⸗ ter's Lehren verwandelten ſich in freundſchaftliche Winke, die der Andere nach Gefallen befolgen konnte oder nicht. Kein Wunder daß Peregrine ſeinen Neigungen den Zügel ſchießen ließ und durch ſeinen offenen Kopf und unternehmenden Geiſt unter der jüngern Klaſſe der Helden eine Rolle ſpielte.

Bevor er ein volles Jahr in Wincheſter geweſen war, hatte er ſich, trotz der Geſetze und Verordnungen, durch ſo manche Helden⸗ denthaten dermaßen hervorgethan, daß ein großer Theil ſeiner Ka⸗ meraden ihn anſtaunte, und ihn zu ihrem Dux oder Anführer er⸗ nannte. Nicht lange darauf trug dieß die Fama dem Rektor zu Ohren, der Jolter'n rufen ließ, ihm eröffnete, was er gehört hatte,