Erſtes Kapitel.

Plarted, in einer Gegend gelegen, die gewöhnlich der Garten von England genannt wird, in dem fruchtbaren Thale von Kent, war ein äußerſt rei⸗ zender Ort. Was Eiſenbahnen und moderne Fort⸗ ſchritte aus ihm gemacht haben, daran mögen wir nicht denken, aber noch weniger durch einen Beſuch daſelbſt uns davon überzeugen, um nicht abermals 3 unſrer Jugenderinnerungen dadurch zu zer⸗

ören.

„Reizend“ iſt in der That das Wort, durch das wir den Punkt am beſten bezeichnen; denn es war eigentlich nichts vorhanden, weder im Dorfe noch in der Nachbarſchaft, das die Benennung ma⸗ leriſch verdient hätte. Weder der ſtattliche Wohn⸗ ſitz eines Gutsherrn, noch ein feudales Schloß ſahen mit ariſtokratiſcher Gönnermiene auf die beſcheidenen Hütten herab, die ſich an einander reihten, wie der Zufall es gefügt, ohne jeden ehr⸗ geizigen Anſpruch, gewiſſermaßen eine Straße bil⸗ den zu wollen,— weit und breit fand ſich keine Ruine einer Abtei oder eines Kloſters, in welchen Enttäuſchung und Kummer, das S der Lei⸗