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flucht zu nehmen, und ſo antwortete ſie ihm mit einer Offenheit, die der ſeinigen entſprach.

„Ich liebe Sie, Allan,“ erwiderte ſie, und ein hohes Roth färbte ihre Wangen, als ſie dieſes Ge⸗ ſtändniß ablegte,„liebe Sie ſo, wie das Herz nur Einmal zu lieben vermag,— mit der ganzen Friſche der Gefühle, mit der ganzen Einfachheit der Wahr⸗ heit. Schließen Sie nicht aus der Offenheit meines Geſtändniſſes, daß ich leicht zu gewinnen war oder

daß ich meine Treue leicht brechen würde. In Ver⸗

bannung, Armuth oder Gefahr werde ich unver⸗ ändert bleiben; ich werde Ihnen bei Ihren Triumphen folgen, bei Ihren Niederlagen trauern und nicht eher kalt werden, als bis die Lippen, die dieſes Geſtänd⸗ niß ablegten, der Tod ſtumm macht.“

Der glückliche junge Mann drückte entzückt die kleine Hand, welche in der ſeinen zitterte, an ſeinen Mund. Seine Augen glänzten in einem Ausdruck der Freude, die ihnen ſeit lange fremd geworden war; ſo glühend waren ſeine Blicke, ſo voll Triumph, Entzücken und Liebe, daß Alice verwirrt ihre Augen zu Boden ſchlug.

„Alice!“ rief er aus, indem er ſie zum erſten Mal an ſeine Bruſt drückte;„ach, könnte ich Ihnen mein Herz zeigen! könnte ich Ihnen zeigen, wie lange ſchon Ihr Bild darin wohnt.— wie innig ich daſſelbe verehre; könnte ich Ihnen jeden Gedanken und jedes Gefühl ſeit der Stunde, in welcher ich Sie zum erſtenmal ſah, klar darlegen, meine Seele vor Ihnen ausgießen, damit Sie deren tiefe Erge⸗ benheit und unwandelbare Liebe darin leſen könnten!