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führten Bauern ihren Boden erhalte? Und jetzt,“ fügte ſie hinzu,„werdet ihr mich über meine Gründe nicht weiter mehr befragen; ich kann mich nicht her⸗ beilaſſen, zum zweitenmal mich darüber auszu⸗ ſprechen.“

„Aber die Befehle, die Sie Moggers ertheilt haben?“ ſagte Alice.

„Der alte Narr hat den Kopf verloren,“ unter⸗ brach ſie die Tante,„ich aber nicht. Er iſt ebenſo einfältig als ehrlich, und ich kann mich bei ihm auf Alles, nur nicht auf ſeine Verſchwiegenheit ver⸗ laſſen. Und jetzt, Mädchen, da wir der Sache nicht helfen können, wollen wir nach Edinburg zurück⸗ kehren und dort den Ausgang abwarten.“

Ein lautes Geſchrei in der Halle unten, von den zahlreichen Dienern, die zur Bewachung des Schloſſes hier verſammelt waren, unterbrach die Unterhaltung und in der nächſten Minute erſchienen Sir Allan und Crawford in der langen, mit Teppichen belegten Gallerie, in welcher die Tante und die Schweſtern ſaßen.

Die alte Dame bewillkommte die Ankömmlinge mit einem Ausrufe des Erſtaunens; Alice und Conſtance mit Erröthen, das beredter als Worte

ar.

Obgleich es die jungen Männer drängte, mit denen zu koſen, von welchen ſie ſo lange getrennt ge⸗ weſen waren, ſo hielt ſie doch Klugheit zurück, und ihre erſten Begrüßungen galten der ſtattlichen Ge⸗ bieterin des Hauſes.

„Ein Sonnenblick auf einen verdorrten Baum,“ verſetzte die kluge Dame, in Erwiderung auf ihres