243

ver, und theilten das Intereſſe, das er in mir er⸗ weckt hatte.“

„Wir verdanken Ihnen nichts deſto weniger—“

„Nichts,“ verſetzte der alte Mann betonend, „als meine Liebe. Ich hätte allerdings noch einige Jahre lang mein Vermögen ungeſchmälert beiſammen behalten können, aber ich zog es vor, das Glück der jungen Herzen zu ſichern, in deren Andenken allein zu leben ich erwarten oder wün⸗ ſchen kann.“

Die Doppelvermählung hatte etwas früher Statt gefunden, als vielleicht die Mütter der Bräute be⸗ abſichtigt; aber der krankhafte Wunſch der Lady Alton Towers, ihren Sohn verheirathet zu ſehen, kam der Ungeduld der Bräutigame ſo ſehr zu Stat⸗ ten, daß alle andern Bedenken dadurch in den Hinter⸗ grund traten und begreiflicher Weiſe auch das Schick⸗ ſal ſeines Freundes entſchieden.

Unter allen Perſonen, die unſern Helden gekannt hatten und deren Obhut er anvertraut geweſen war, waren Peter Marl und Jack Spears— die außer⸗ dem niemals ſonſt übereinſtimmten— die einzigen Perſonen, die mit den Anordnungen nicht zufrieden waren. Es kam ihnen hart vor, daß ihr junger Befehlshaber, worunter ſie Oliver verſtanden, ohne ſie auf einen Kreuzzug ausziehen wolle.

„Wahrhaftig,“ rief unſer Held lachend,„ihr könnt

mich doch einen Monat lang ohne Schutz Paris an⸗ vertrauen?“

Der Veteran murmelte Etwas von Musjö's und fügte bei, daß er, da er ihn doch nicht begleiten dürfe, wenigſtens ſo viel gethan habe, als in ſeiner