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„Und die des Matroſen auch, ohne Zweifel,“ murmelte der alte Mann.

„Ich kann auf ſeine Beſonnenheit nicht ſo zuver⸗ rechnen, wie auf die Ihrige,“ bemerkte ſein

err.

„Vor zwanzig Jahren,“ rief Peter bitter aus, „zogen Sie nie ohne mich ins Feld— und jetzt— doch gleichviel. Ich kenne meine Pflicht.“

Der alte Soldat richtete ſich ſo ſtramm auf, als wenn er auf der Parade geweſen wäre.

„Nun gut,“ ſagte der Major gelaſſen,„Sie ſollen Mr. Brandreth begleiten. Ich werde zurückbleiben. Es wird vielleicht einige Verdrießlichkeit— vielleicht ſogar Gefahr damit verbunden ſein,— aber Ihre langen und treuen Dienſte haben Anſpruch, daß ich es darauf ankommen laſſe.“

Der Gedanke, daß ſein Herr ihm nachgebe, hieß ſo viel, als den ſchwächſten Punkt in Peter's Ver⸗ theidigung angreifen.

„Wann werden Euer Ehren ſich auf den Weg machen?“ fragte er.

„Ich meine doch, Ihnen geſagt zu haben, daß ich zu bleiben beabſichtige.“

„Nein, das werden Sie nicht,“ verſetzte der Ve⸗ teran feſt aber reſpectvoll;„Sie werden mich doch für meinen Ungehorſam gegen Ihre Befehle nicht auf dieſe Weiſe ſtrafen wollen, obgleich ich es viel⸗ leicht verdiene. Ich will die Musjös im Auge be⸗ halten, während Euer Ehren weg iſt und ich ver⸗ ſpreche Ihnen, daß Sie ſie wohlbehalten bei Ihrer Rückkehr wieder finden ſollen, oder Peter Marl—“