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Vorwand der Selbſtvertheidigung für den Fall, daß man ihn wegen der Geſchichte mit demi Spion ver⸗ haften wolle, die Thüre feſt abgeſchloſſen hatte, die er auch nicht früher öffnete, als bis er die Stimme ſeines Herrn erkannte.

Zu des Majors Erſtaunen drehte der treue Menſch den Schlüſſel ſogleich wieder um, ſobald er und OHliver eingetreten waren.

„Was ſoll dieſe Vorſicht bedeuten, Peter?“ fragte er.

Der alte Soldat ſchüttelte den Kopf, zum Zeichen, daß er es eben ſo wenig wiſſe, wie ſein Herr und deutete auf Oliver, der an der Thüre eines dunkeln Alkoven klopfte, aus welchem Alfred Belgioſo, als Kapuzinermönch verkleidet ins Zimmer hereinge⸗ ſchritten kam. Er hatte ſeinen Freund am Fenſter des Hotels erkannt und unter dem Vorwande des Einſammelns von Almoſen für ſein Kloſter Zutritt zu ihm verlangt. Es ſtand ein Preis auf ſeinem Kopfe, und ſeine einzige Hoffnung entkommen zu können, beruhte auf dem Beiſtand des jungen Eng⸗ länders.

„Ich fürchte, Sie werden mich für ſehr ſelbſt⸗ ſüchtig halten,“ bemerkte er,„indem ich Ihren Zögling compromittire. An Philipp habe ich vielleicht eini⸗ gen Anſpruch, aber—“

„Sie haben den Anſpruch, den jeder Unglückliche zu machen hat,“ fiel ihm der Major in's Wort, zund das iſt genug. Sie haben die Rechte der Freundſchaft und dieſe ſind heilig. Ihre Anweſen⸗ heit ſetzt mich ſo wenig in Verlegenheit, daß Sie

mich im Gegentheil aus einer ſolchen reißen.“