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„Erwarten Sie mich hier, Randal,“ ſagte unſer Held, auf das kleine Wirthshaus am Eingange des Dorfes deutend;„ich komme entweder ſelbſt wieder oder ſchicke ich Jemand innerhalb einer Stunde hie⸗ her. Ich denke, Sie trauen meinem Verſprechen.“

„Ich traute Ihnen auch ohne Verſprechen,“ ant⸗ wortete ſein Gefährte.„Sie glauben gar nicht, wie bald Kinder der Armuth einen Charakter zu be⸗ urtheilen lernen,“ ſetzte er mit betrübten Lächeln hinzu.

Major Henderſon war ſehr froh, als er ſeinen Zögling wieder in das Bibliothekzimmer eintreten ſah; er drückte ihm herzlich die Hand und hörte mit athemloſem Intereſſe den Bericht ſeiner Abenteuer an.

„Ich habe ſchon oft von dieſem Doctor Sellen gehört,“ bemerkte er;„und Ihre Beſchreibung beſtä⸗ tigt die ungünſtige Meinung, die ich mir von ihm gebildet habe. Das Geheimniß, das uns ſo lange ſchon zu ſchaffen machte, iſt durch Ihre Entdeckung halb enthüllt, daß dieſer Wärter der mitternächtige Eindringling war. Wo iſt aber der Brief, von dem Sie ſprachen?“

Hliver zog ihn aus der Taſche. Er war noch immer mit der langen dunkeln Haarlocke an dem Stein befeſtigt, gerade ſo wie er gefunden worden war.

Der Major entfaltete das zerknitterte Papier und las folgende Worte:—

„Lady Fairclough wird widerrechtlich als Ge⸗ fangene in der Privatirrenanſtalt des Doctors Sellen gefangen gehalten. Der Finder dieſes wird gebeten, das Papier dem Oberſt Grey,

St. Jamesſtreet in London zu übergeben.“