einen Platz dafür gefunden, ſo daß ich es ſogleich zur Hand habe.“

Ehe die beiden jungen Leute ſich zur Ruhe nie⸗ derlegten, bemühten ſie ſich noch mit vereinter Kraft die Leiter heraufßzuziehen, um dadurch jeden Angriff — außer von den Ratten oder einem Paar Eulen, welche ſich in einem abgelegenen Winkel der Scheune niedergelaſſen— unmöglich zu machen. Sobald dieß geſchehen war, begruben ſie ſich in dem Heu und ver⸗ ſuchten, gegenſeitig die Arme um den Racken geſchlun⸗ gen, einzuſchlafen, was ihnen aber nicht gelang, denn der Wind hörte nicht auf in wehklagenden Tönen über ihnen wegzuheulen.

Es war übrigens ein Glück, daß ſie nicht ein⸗ ſchliefen, denn eben als die ermüdeten jungen Men⸗ ſchen anfingen ſich warm und behaglich zu fühlen,

traten zwei Männer in die Scheune und fingen an

umherzutappen, um ſich eine Stelle auszuſuchen, auf der ſie ruhen könnten.

„Fürchte Dich nicht,“ flüſterte Oliver Brandreth ſeinem erſchrockenen Kameraden in's Ohr;„denke daran, daß wir die Leiter heraufgezogen und ich mein Piſthl habe. Still! Still!“ fuhr er fort ihn feſter in ſeine Arme ſchließend;„was Du auch hören magſt, kein Wort!“

„Das iſt ein köſtlicher Ort,“ murmelte der Erſte von den Eindringlingen, den ſein Gefährte ſpäter mit

dem wohlklingenden Namen„Squills“ anredete;„nicht

einmal ein Bund Stroh, um ſeinen Kopf darauf zu legen. Ich wollte, wir wären wieder ſicher unter den Zelten!“ „Ich nicht,“ verſetzte der Andere.

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