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ſich der Eigenthümer von Burg⸗Hall und deſſen Freunde auf den Weg nach dem Bergwerke. Als ſie an den Fluß kamen, fanden ſie das Boot hübſch mit Immergrün und Blumen geziert, und vier von den älteſten Bergleuten waren bereit, ſie hinüber zu rudern. Dieß war bald geſchehen und wenige Minuten hernach gelangten ſie in den engen ge⸗ wundenen Gang, welchen Albert Mortimer ſo vor⸗ ſichtig in jener Nacht betreten hatte, als er Doctor Curry nachgeſchlichen war. Er war nur ſchwach erleuchtet, und es ſchien kaum, als wenn Anſtalten getroffen wären, die Geſellſchaft zu empfangen.

„Warten Sie nur,“ ſagte der ſchlaue Doctor, der die Gedanken der Bergleute errieth,„wir ſind noch nicht im Empfangzimmer.“

Eine plötzliche Wendung brachte die Geſellſchaft in den Mittelpunkt des Bergwerks, wo ſich ihr ein über jede Vorſtellungskraft erhabener Anblick dar⸗ bot. Hunderte von hell lodernden Feuern, die in den verſchiedenen Vertiefungen angebracht waren, erleuchteten den Ort mit Tageshelle; die an den Erzſtufen und Stalakiten hinaufzüngelnden Flam⸗ men brachen ſich in tauſend Strahlen, während eine

Muſikbande mit Blasinſtrumenten aus einer gewiſ⸗ ſen Entfernung die Ankömmlinge mit ihren Tönen begrüßte.

Die Bergleute waren alle in ihrem Sonntags⸗ anzuge verſammelt. Der älteſte darunter trat aus der Gruppe heraus und rief, auf eine ungeheure Steinmaſſe deutend, ſeinen Gefährten zu:

„Jetzt iſt es Zeit.“

„Zu was iſt es Zeit?“ flüſterte Harold.