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derartige Worte wiederholen. Sie gleichen ſich darin alle und mir iſt noch Keiner vorgekommen, der nicht ausgerufen hätte:„Zu ſpät!“ Der Caplan ſagt, es ſei ein gutes Zeichen, weil das Gewiſſen erwacht ſei. Er iſt ein wackerer Herr und ein gewaltiger Prediger. Ich habe Verbrecher geſehen, die ihn zuerſt mit Flüchen und Verwünſchungen aufnahmen, welche aber, je näher der Tag kam, allmählig ſanft wie die Kinder unter ſeiner Hand wurden und wie Lämmer ſtarben.“

Sein Camerad ſchauderte, denn wie wir wiſſen war er noch ein Neuling in ſeinem Dienſte und hatte noch nie einer Hinrichtung beigewohnt.

Selbſt für die ſtärkſten Geiſter gibt es eine Grenze, wo ihre Selbſtbeherrſchung aufhört; plötz⸗ lich ſtieß Helsman einen ſo lauten und fürchterlichen Schrei aus, daß das ſchlummernde Echo der Ge⸗ fangenenzelle darob erwachte. Er faßte ſich mit beiden Händen um den Hals, ſchnappte nach Luft und wand und krümmte ſich auf ſeinem Lager, wie eine zertretene Schlange.

„Er bildet ſich wahrſcheinlich ein, mit dem Henker zu ringen,“ bemerkte der jüngere der beiden Wächter.

Sein Camerad nahm die Lampe und näherte ſich dem Bett.

„Waſſer! Waſſer!“ ſtöhnte der Sterbende, in⸗ dem er zugleich die Decke wegwarf, unter der er bis jetzt ſeine verzerrten Geſichtszüge verborgen hatte:„Waſſer! Ich verbrenne— ich erſticke!“

Es wurde Lärm gemacht, denn bei aller ſeiner Erfahrung war dem älteren Wächter nie ein ähn⸗ licher Fall früher vorgekommen. Der Gefängniß⸗