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glühende Kohlen geſchluckt hätte! O wenn ich nur ein Glas Waſſer hätte!“

Wenn auch der unglückliche Verbrecher darum

zu bitten gewagt hätte, ſo würde es ihn doch nichts genützt haben, denn ſelbſt ein durch ſeine Adern geleiteter Eisſtrom würde kaum das Fieber, das in ihm raste, gekühlt und ſein Blut verdünnt haben, das ſchon zu gerinnen anfing, ſich gegen ſein Ge⸗ hirn drängte und ihn mit Geiſtesverwirrung be⸗ drohte. In den kurzen Zwiſchenräumen, wenn die über alles Maaß angeſpannten Nerven auf einen Augen⸗ blick ſchlaffer wurden, gingen Viſionen aus ſeinem frühern Leben in raſcher Folge an ihm vorüber. Zuerſt ſah er ſich in ſeiner Knabenzeit als Gegen⸗ ſtand elterlicher Liebe— thränenfeuchte Augen ſchie⸗ nen auf ihn herabzublicken: ſie gehörten ſeiner Mutter, und ein wehklagender Ton, in welchem er das Wort„Reue“ zu unterſcheiden glaubte, fiel wie mit leiſer, trauernder Stimme zugeflüſtert in ſein Ohr. Dieſer Eindruck war ſo lebhaft, daß er laut ſtöhnend ausrief:„Zu ſpät! zu ſpät!“ Dann er⸗ ſchienen bleiche Geſichter rund um ſein qualvolles Lager; Diejenigen, welche er in ſeiner Jugend ge⸗ liebt und welche ihn frei von Verbrechen gekannt hatten, ſchienen ebenfalls im Echo das Wort zu wiederholen. Und abermals ſtöhnte er laut:„Zu ſpät! zu ſpät!“

„Es iſt ganz merkwürdig,“ ſagte der ältere Wächter zu ſeinem Cameraden, der ſtarr vor Ent⸗ ſetzen die convulſiviſchen Bewegungen des Gefange⸗ nen unter ſeiner Bettdecke beobachtete,„wie oft ſie

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