28

vom Hofe mit einem Billet an den Baronet, wel⸗ ches die Nachricht enthielt, daß Harold nach dem Maierhofe geritten ſei, um Miß Trelawny ſeine Achtung zu bezeigen und daß er erſt zum Mittag⸗ eſſen zurückkommen werde.

„Sehen Sie, Ned,“ rief der erſtuui Onkel aus, indem er das Billet dem General einhändigte,„ſagte ich es nicht immer, unſere langjährige Freundſchaft wird am Ende doch noch durch eine Heirath unſerer Kinder enger geſchlungen werden! Ich wußte wohl, daß das Mädchen ihn liebt.“

Bella's Vater war erſtaunt, als er den Inhalt des Billets las. Zwar hatte er wohl geahnt, daß dieß der Fall ſei, aber er konnte dieſe plötzliche Wendung nicht begreifen. Das ſeitherige Benehmen ſeiner Tochter erſchien ihm daher entweder launen⸗ haft oder unerklärlich. Es ſah dieß dem ſchlichten, denkenden Mädchen ſo gar nicht ähnlich.

„Der Himmel füge es ſo,“ erwiderte er.

„Er hat es ſo gefügt,“ ſagte Sir Mordaunt. „Harold hat zu vie Verſtand, als daß er nach einer abermaligen Abweiſung geblieben wäre.“

„Das hoffe ich auch,“ bemerkte Miß Tracy feier⸗ lich;„ich kann übrigens nicht begreifen—“

„Es iſt auch gar nicht nöthig,“ unterbrach ſie ihr Bruder;„die Zeiten haben ſich geändert, ſeit wir jung waren.“

Es war dieß eine jener Bemerkungen, welche die Schweſter jedesmal zum Schweigen brachten.

Ehe Harold in die Halle zurückkehrte, ſchrieb er einen männlichen, geradſinnigen Brief an Miſtreß Brandon Burg, in welchen er einen von ihrer