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wollen,“ ſtammelte der ſchuldbefleckte Mann.„Er⸗ innern Sie ſich daran, wie arm, wie entſetzlich arm Sie waren, als ich Sie auffand und mich Ihrer annahm.“

„Was liegt daran?“ fragte Brandon ungedul⸗ dig;„Sie thaten dieß nicht aus Liebe zu mir, cal⸗ culire ich, ſondern aus Haß gegen meinen Vetter Harry.“

„Ihren Vetter!“ murmelte der Bankier mit ſpöttiſchem Lächeln.

„Vorwürfe, Sir John Sellem,“ bemerkte Albert, der es paſſend fand ſich jetzt einzumiſchen,„ſind unvernünftig und nutzlos. Sie haben Ihre Karten ſchlecht ausgeſpielt und ſollten ſich über die Folgen nicht wundern. Der Vertrag, den Sie mit meinem Freund Brandon abgeſchloſſen, iſt, gelind ausge⸗ drückt, ſehr hart. Sie können ihn darüber nicht tadeln, daß er die Entdeckung, die er gemacht hat, dazu benützt, ſich davon loszumachen.“

„Damit er um ſo bequemer in Ihre Hände fällt,“ erwiderte der Bankier bitter.

„Wohl möglich,“ lautete die kühle Entgegnung.

„Sehen Sie, Mr. Mortimer,“ fuhr der Baronet fort;„es handelt ſich nicht ſowohl um den Werth der Herrſchaft, als vielmehr um den ganz beſondern Wunſch, den ich ſchon ſeit Jahren hege, dieſelbe zu beſitzen. Wenn Ihr Freund, wie Sie ihn nennen, mit den Bedingungen nicht zufrieden iſt, ſo mag er andere ſtellen. Wir werden uns wegen ein paar tauſend Pfund hin oder her nicht ſtreiten.“

„Sie müſſen auf den Vertrag verzichten, durch

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