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einige über Seile ſprangen, andere Guirlanden von Feldblumen flochten, mit welchen ſie ihre jüngeren Kamerädinnen zu fangen ſuchten. Bella und Miß Cheerly freuten ſich über die allgemeine Freude, deren Schöpferinnen ſie waren, und die Kinder kamen unbedenklich zu ihnen her gelaufen, faßten ſie an den Kleidern und blickten ſie mit dem liebe⸗ vollen Vertrauen an, das einer gleichen Erwiderung ſicher iſt. Ganz anders aber verhielten ſie ſich Eugenia gegenüber, vor der ſie eine gewiſſe Scheu zu haben ſchienen; denn wenn ſie ihr Lauf an die⸗ ſer vorüber führte, ſo hielten ſie plötzlich inne und bemühten ſich einen Knix, ſo ſchön als ſie ihn zu machen vermochten, anzubringen.

„Sie machen mich noch wahnſinnig,“ murmelte die ſelbſtſüchtige⸗Schöne,„wahnſinnig! Das Leben hier tödtet mich langſam; jedes Schickſal iſt beſſer, als dieſes, außer,“ ſetzte ſie mit einem bittern Blick nach ihrer⸗Schweſter hinzu,„der Pein, ſie und Harold vereinigt zu ſehen.“

Das Schlimmſte für ſie war, daß ſich gar keine Ausſicht auf eine Veränderung des jetzigen Zuſtan⸗ des zeigte; denn General Trelawny wollte nichts von einer Rückkehr nach London hören, ſo lange der Landaufenthalt ſo förderlich für den Geſund⸗ heitszuſtand ſeiner Lieblingstochter war. Nicht leicht war ein Vergehen ſo vollſtändig durch ſich ſelbſt beſtraft worden. Die Folgen des Schwurs, den Eugenia ihrer Schweſter entriſſen hatte, fielen auf ſie ſelbſt. Sie verzehrte ſich faſt vor Lang⸗ weile, während ihre Schweſter unter der theilneh⸗ menden Leitung Miß Cheerly's ſich von deren tödt⸗