246

ſchlanken Ulme, deren rieſige Aeſte ſich über dem⸗ ſelben ausbreiteten, zu ſteigen.

„He! Kelf!“ rief der Knabe;„ſieh zu mir her⸗ auf und fürchte Dich nicht. Was knieſt Du denn da unten? Hat Dein Herr Dich eingeſchloſſen? Kennſt Du mich denn nicht? Ich bin's,— Watſon.“

Der Gefangene wagte endlich, die Augen in die Höhe zu richten und erkannte mit einem Freuden⸗ ſchrei den, der mit ihm ſprach. James hatte oft mit ihm auf den Feldern und Gehölzen, die das Haus umgaben, geſpielt und ihn immer liebreich behandelt.

„Sprich nicht,“ flüſterte er⸗„Herr iſt unten.“

„Kein Gedanke daran, Jem,“ verſetzte ſein Freund;„ich habe ihn ſo eben das Haus verlaſſen ſehen; er iſt nach dem Stechpalmengebüſch hinunter gegangen, wo wir im Frühjahr das Droſſelneſt aus⸗ genommen haben.“

„Weißt Du es gewiß? ganz gewiß?“ fragte Kelf.

„Ganz gewiß; und ſelbſt wenn er hier wäre, ſollte er Dir nichts zu Leide thun. Erinnerſt Du Dich noch des Herrn, der Dir das Sacktuch für die guten Ladies gab, von denen Du immer ſprichſt?“

„Ja, ja; Jem erinnert ſich.“

„Er iſt unten mit einem Freund. Die würden nicht leiden, daß man Dich mißhandelt. Soll ich zu Dir hinunter kommen?“

Der Gefangene willigte zitternd ein, worauf James das Fenſter ſorgfältig bei Seite ſchob, an einem Dachſparren einen Strick befeſtigte, den er mit ſich gebracht hatte, und an dieſem ſich hinunter