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vor den Oſtwinden geſchützt wurde. Hier müſſen wir die Verbündeten aber auf kurze Zeit verlaſſen und zu dem Capitän und deſſen bußfertiger Helfers⸗ helferin zurückkehren.

Es gibt wohl wenige Menſchen, wie verhärtet ſie auch in Verbrechen ſein mögen, in denen ſich nicht zuweilen die Stimme des Gewiſſens vernehmen läßt, und Helsman machte keine Ausnahme von dieſer Regel; denn während Bet Amos ſich in dem Zimmer ſeiner harmloſen Gefangenen befand, um dort, wie er meinte, ſeine gräßlichen Pläne aus⸗ zuführen, ging er in ſeinem Arbeitszimmer mit unſicheren, haſtigen Schritten auf und ab. Zuweilen blieb er ſtehen, um zu lauſchen, und ein dichter Angſtſchweiß trat auf ſeine Stirne. Es lag etwas Unerträgliches in dem todtenähnlichen Schweigen, das im ganzen Hauſe herrſchte; denn Miß Cheerly und Nancy wohnten zu weit entfernt, als daß ihre Stimmen bis zu ihm hätten dringen können.

„Hätte ich dieſe furchtbare Nothwendigkeit vor⸗ ausgeſehen,“ murmelte er,„ſo hätte ich den Auf⸗ trag nicht übernommen, ſondern Sir John und Snape die Ausführung ihrer finſtern Pläne über⸗ laſſen. Meine perſönliche Sicherheit iſt jetzt bloß⸗ geſtellt und ich kann nicht mehr zurück; es iſt zu ſpät.“

Wie Viele machen dieſelbe Betrachtung! Das „zu ſpät“ hat ſchon manche Laufbahn des Laſters beſiegelt. Könnte man immer die Folgen eines erſten Schrittes vorausſehen, ſo hätten nur Wenige den Muth, denſelben zu thun.

„So jung,“ murmelte er mehrmals vor ſich hin,