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dabei an den Empfang einer Belohnung für ſein mannhaftes Benehmen bei dem Streite in Hay⸗ market dachte, ſondern weil er im Stillen hoffte, daß es Harold oder deſſen Freund gelungen ſei, die Urſache des geheimnißvollen Verſchwindens von Nancy und Miß Cheerly zu ergründen. Ueberdieß hatte er zu kommen verſprochen, und er ſetzte einen Stolz darein, ſein Wort zu halten.

„Ihre Nachforſchungen ſind erfolglos geblieben,“ bemerkte Harry, als er die niedergeſchlagene Miene des Zimmergeſellen ſah.

„Leider ja, Herr.“

„Ich wußte es zum Voraus.“

„Sie wußten es zum Voraus!“ wiederholte Kit erſtaunt.„Woher konnten Sie es denn wiſſen?“

Keiner der beiden Freunde gab eine Antwort; denn obgleich ſie an die Schwäche Emma's glaub⸗ ten, welche Sir John Sellem ſo argliſtig hatte durch⸗ blicken laſſen, um ſeine eigenen ſchändlichen Pläne dahinter zu verſtecken, ſo hielt ſie doch ein Gefühl der Delicateſſe, eine ſchwache Hoffnung vielleicht, der ſie ſich ſelbſt kaum recht bewußt waren, davon ab.

„Ich bitte um Entſchuldigung, meine Herren,“ fuhr deßhalb Kit fort,„ich bin zwar ein ſehr armer Menſch, aber hier handelt es ſich um einen Punkt, in welchem Reiche und Arme ſich gleich ſind. Ich halte mich zu dieſer Frage berechtigt.“

„Die wir auch gern beantworten würden,“ erwi⸗ derte Harold,„wenn wir es vermöchten.“

„Leute von Ihrer Erziehung,“ verſetzte Kit kopf⸗ ſchüttelnd,„wiſſen immer, woran ſie ſind.“

„Ganz recht,“ rief Harold im Gefühl, daß etwas