198

Wünſchen und Anſichten ſeiner Freunde entſprach, ſchlug durch, und Harry willigte ein, ſeine Ange⸗ legenheit in die Hände der Herren Simpſon und Rackham niederzulegen, wobei er ſich jedoch in der Stille vorbehielt, ganz nach ſeinem Gewiſſen und ſeiner Ueberzeugung zu handeln.

„Um's Himmels willen, Sir Mordaunt,“ flüſterte der Mann des Geſetzes dem Baronet beim Weg⸗ gehen in die Ohren,„ſchaffen Sie ihn ſo raſch als möglich von hier fort, denn wenn Wigget und Tye Aeußerungen, wie ſie hier gefallen ſind, hörten, ſo würden ſie ſogleich auf Niederſetzung einer Com⸗ miſſion antragen, um ihn für wahnſinnig erklären zu laſſen.“ Der Baronet verſprach ſein Möglichſtes zu thun.

Am nächſten Morgen wurde Harold von ſeinem Onkel mit der Nachricht überraſcht, daß er für ihn eine Einladung zum Mittageſſen bei General Tre⸗ lawny angenommen habe.„Wer weiß, was da geſchieht,“ rief der alte Herr mit wohlwollendem Lächeln.„Seit deiner Abreiſe von Granstoun hat Bella ſichtlich gekränkelt. Mädchen ſind wetterwen⸗ diſch; dein Antrag hat ſie vielleicht überraſcht und ſie hat ſich wohl die Sache beſſer überlegt. Jeden⸗ falls iſt ſie noch eines zweiten Verſuches werth,“ ſetzte er hinzu, als ſein Neffe traurig den Kopf ſchüttelte;„denn der Mann, der ihre Liebe gewinnt, trägt einen Schatz davon.“

„Ich bin nicht zu dieſem Glücke geboren!“ rief Harold ſeufzend.„Es lag nichts Kokettes in ihrem Benehmen, als ſie mich abwies; ihre Rührung und ihre Thränen entſprangen aus dem Bedauern, wel⸗

—