eines Oberſten im Dienſte der oſtindiſchen Compa⸗ gnie, welche nach dem Tode ihres Gatten, auf eine kleine Penſion angewieſen, die Stelle einer Geſell⸗ ſchafterin der mutterloſen Töchter des General Tre⸗ lawny angenommen hatte, von denen die älteſte ſo eben das zwanzigſte, die jüngere das ſiebzehnte Jahr angetreten hatte. Es wäre ſchwer geweſen, das Alter der Dame anzugeben; trotz des ſtark aufgelegten Roth war ihr Geſicht nicht mehr ſchön und in ihren Zügen lag etwas Verſchloſſenes. Ein Phyſiognome hätte vielleicht daraus geſchloſſen, daß ſie etwas zu verbergen habe, während ein Philo⸗ ſoph auf heimlichen Kummer gerathen hätte. Sehr jung konnte ſie jedenfalls nicht mehr ſein, denn ſie hatte einen Sohn von zweiundzwanzig Jahren, der durch die Verwendung des General Trelawny eine Officiersſtelle in der Armee erhalten hatte. Dieſen hatte ſie bis zu ihrer Rückkehr nach England nicht mehr geſehen, nachdem er noch in zartem Alter zu ſeiner Erziehung nach England geſchickt worden war. In dieſem Augenblick befand er ſich auf Beſuch auf dem Maierhofe.

Albert Mortimer glich ſeiner Mutter, doch waren ſeine Geſichtszüge edler und trugen den Stempel höherer Intelligenz. In ſeinem unſteten Blicke lag aber etwas Unheimliches, was dem aufmerkſamen Beobachter ein gewiſſes Mißtrauen gegen ihn ein⸗ zuflößen geeignet war. Während ſeine Mutter an⸗ ſcheinend in die Columnen der Times vertieft war, machte er der Lady Eugenia, der älteſten Tochter des General Trelawny, eifrigſt den Hof.

Die Schönheit dieſer jungen Dame, die in ma⸗