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„Einige Worte werden Ihnen Alles erklären,“ fiel Sam ein.„Vergangene Nacht fanden wir im Archivzimmer ein von Ihrem Vorgänger in der Verwal⸗ tung dieſes Kirchſpiels geſchriebenes Buch, enthaltend eine Geſchichte der F welche er in der Kirche der Abtei geknacht hatte. Unter Anderem beſchrieb er eine geheime Gruft, von welcher dieſer Grabſtein einen der Ausgänge bildet.“

„Wo iſt der andere?“

„In der Kirche ſelbſt. Sie ſehen, daß ſich ſo mehr als eines der Geheimniſſe erklären läßt, welche die Familiengeſchichte meines Freundes umgeben. Ich ſchlage alſo Folgendes vor. Einen Theil der Pächter ſtellen wir in das Innere des Gebäudes, ſo daß ſie jedes Entwiſchen verhindern, während die Andern dieſes Grabmal erbrechen.“

Dieſe Anordnung wurde gebilligt. Auf Befehl des Rectors öffnete Nicolas Pim das mittägige Thor und ließ ſechs entſchloſſene Männer eintreten, welche Sam unter dem Commando des alten Giles in dem Chor poſtirte. Dieſer verſprach Doctor Gore, nur im äußerſten Fall zur Gewalt zu ſchreiten.

„Wir haben den Bau verſperrt,“ flüſterte Sam auf dem Rückweg nach dem Kirchhof Sir Walter zu, „es handelt ſich jetzt nur darum, den Fuchs heraus⸗ zubringen.“

An Armen fehlte es nicht, und man bot ſich eifrig dazu an. William Giles, Georg Chaſon und die beiden Greyling hatten ſich ſchon der Werkzeuge des Todtengräbers, die ſie in dem Beinhaus fanden, bemächtigt. Sie machten ſich ſogleich an's Werk;

aber das Geſchäft war ſchwerer, als ſie dachten.