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„das macht mir keinen Kummer, denn warum ſollte ich am Leben hängen? Aber ich muß Sie noch ſehen, bevor ich ſterbe, da ich Ihnen Vieles mitzu⸗ theilen habe. Erinnern Sie ſich Ihres Verſprechens und verlieren Sie keine Zeit.“

Dieſe Linien waren Mabel unterzeichnet. Ein Gefühl der Scham und der Erbitterung hatte ſie ohne Zweifel verhindert, ihren Frauennamen bei⸗ zufügen.

„Du ſiehſt,“ ſagte der Baronet, Marions Hand faſſend,„ich muß abreiſen.“

„Aber nicht allein!“ rief das Mädchen unruhig.

„Allein!“ wiederholte Sam,„nein, vergißt Miß Barnard, daß Sir Walter einen Freund hat einen ſehr niedrigen, ich geſtehe es, aber ebenſo aufrichtigen Freund.“

„Den wahrſten Freund, der jemals exiſtirt hat,“ rief lebhaft der Baronet.„Aber ich ſehe keinen Grund, die Damen des Vergnügens Deiner Geſell⸗ ſchaft zu berauben. Deine Gegenwart wird ein Schutz gegen die böſen Geiſter ſein, die in Crows⸗ hall hauſen.“

„Ich werde Dich begleiten,“ ſprach der Ex⸗Tänzer feſt,„vorausgeſetzt, daß Du nicht abſolut darauf be⸗ ſtehſt, mich hier zu laſſen.“

„Darauf beſtehen! welch ein Wort!“

Mrs. Herbert, Marion und Mignonne verſicher⸗

ten, ſie halten ſich durch den Bankier und die Dienerſchaft für hinlänglich geſchützt. Noch an demſelben Tag reiste Sir Walter in

Begleitung von Sam und Mr. Elton nach Lon⸗

don ab.