Sein Freund übergab ihm ein Packet.

„Wie haben Sie es erhalten?.... mit Ge⸗ walt?“ fragte er.

„Nein,“ antwortete der Baronet,„dieſe Schande wurde mir wenigſtens erſpart. Ihre Frau nahm mich ohne Zweifel für einen Andern.“

„Ich bin Ihnen ewig verpflichtet.“

Er verbarg das Packet in ſeiner Bruſt, trat dann auf Mrs. Montréſor zu und bot ihr den Arm.

„Haben Sie die Beweiſe von der Schuld Ihrer Frau?“

„Alles.. Alles, was ich brauche.“

„Gott ſei Dank!“

Und dieſes Geſchöpf, das eine der heiligſten Pflichten der Moral verletzt hatte, wagte es, Gott zu danken, daß die von ihr mißhandelte Gattin ebenſo wenig, dachte ſie, der Theilnahme würdig wäre, wie ſie ſelbſt.

Für einen Mann von ſeiner Erfahrung, der zu⸗ gleich das Herz ſeiner Frau ſo gut kennen mußte, beging Roderich Haſtings in der Trunkenheit ſeines Triumphs(denn er glaubte wirklich über Mabel zu triumphiren) einen ſchweren Irrthum. Er gab der Erbin der Herberts eine Gelegenheit, ihre Neben⸗ buhlerin niederzuſchlagen, die, welche ſie in der Liebe ihres Gatten ausgeſtochen und ihr die beſchämendſte Geringſchätzung bezeugt hatte; und die Gelegenheit war zu verführeriſch, als daß Mabel ſie nicht ergriff.

Er näherte ſich, die Obriſtin Montréſor am Arm, dem Orte, wo ſeine Frau ſich befand, umgeben von einem Kreiſe der erſten Damen der Grafſchaft. Ro⸗ derichs Maitreſſe bemerkte, wie auf ihrem Gang