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„Die Enkelin von Sir Gilbert, Mabel, Ihre Frau,“ antwortete Mr. Ellsgood.„Sie war der Liebling ihrer Großmutter, und ich weiß, daß ſie ganze Tage bei ihr im Archivzimmer zubrachte, wo die Original⸗Rechtstitel und die Familienpapiere der Herberts aufbewahrt werden.“

„Das Archivzimmer!“ wiederholte Roderich im Tone der Ueberraſchung.„Ich habe nie davon reden hören. Wo iſt daſſelbe?“

„Hier! zu Crowshall.“

„Sie ſcherzen! oder haben Sie den Verſtand verloren?“

„Erlauben Sie mir, zu bemerken, Mr. Roderich Haſtings,“ entgegnete ſein Agent ſarkaſtiſchen Tons, „daß weder die eine noch die andere Ihrer Annahmen für mich ſchmeichelhaft ſind. Ich ſcherze nie, wenn ich von Geſchäften ſpreche; und was das Verſtand⸗ verlieren betrifft, ſo wird ſich zeigen, wer von uns am meiſten gehabt hat, wenn unſere Affairen been⸗ digt ſind. ich habe mich immer an der rechten Seite der Hecke gehalten.“

„Nein, keineswegs, wenn Ihre Vermuthung gegründet iſt. Sie vergeſſen die großen Summen, welche Sie mir vorgeſchoſſen haben.“

„Ich vergeſſe ſie nicht.“

„Und die Hypotheken, welche Sie haben.“

„Die Hypotheken, die ich hatte,“ fiel der Ad⸗ vocat mit ruhigem Lächeln ein.„Die Thatſache iſt, daß ich dieſelben ſchon lang auf einen Dritten über⸗ tragen ließ. Mein alter Aſſocié in der Bank hat ſie mir abgenommen. Ich bin nur Ihr Agent.“

Die beiden Sprecher betrachteten ſich einen Augen⸗