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zur abſoluten Gebieterin des Herrſchaftsgutes ein⸗ geſetzt.“

„Hem! ja, gewiß!“

„Durch die Heirath mit Mabel bin ich Herr von Crowshall geworden.“

Der Advocat ließ einen leichten, trockenen Huſten, ein Zeichen von Mißvergnügen, hören.

„Es kann nichts deutlicher ſein,“ ſetzte Roderich hinzu.

„Vielleicht, Mr. Haſtings,“ erwiderte Ellsgood, „aber ein kluger Mann iſt ſeiner Sache nie allzu ſicher. Es haben ſich kürzlich Zweifel in meinem Geiſt erhoben, und ich habe mich gefragt, ob mein geachteter Client, der Vater von Mrs. Haſtings, das Recht hatte, alſo über ſein Beſitzthum zu ver⸗ fügen.“

„Was ſagen Sie?“

„Ob nicht noch,“ fuhr der Adyocat mit leiſerer Stimme fort,„eine von Sir Gilbert Herbert unter⸗ zeichnete Urkunde exiſtirt, welche Cron shall ausſchließ⸗ lich den männlichen Erben zuweist. Seine Wittwe, die, welche Sir Gilberts Maitreſſe und ihr Kind vom Herrenhauſe vertrieb, ſchaffte, heißt es, dieſe Ur⸗ kunde bei Seite.“

„Könnten Sie das glauben?“ rief Roderich ſehr aufgeregt,„ein Mann von Ihrer Erfahrung, der die Welt ſo gut kennt? Nein, wenn ein ſolches Do⸗ cument je exiſtirt hat, ſo ſeien Sie überzeugt, daß Lady Herbert es vernichtete.“

„Es iſt nur eine Perſon auf Erden,“ ſagte der Advocat,„die mich deßhalb beruhigen könnte.“

„Und wer iſt dieſe Perſon?“