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Bruders ſchlafen, als durch Ueberlieferung eines einzigen Diamants Deine Habſucht befriedigen.“

„Gemordet!“ wiederholte der Elende,„bah! wer hat mir geholfen, ihn zu verderben? Sir Harry iſt an einer Herzkrankheit geſtorben; zwanzig Zeugen können es bekräftigen.“

„Und Walter?“ murmelte Mabel.„Ah! Du zögerſt und erbleichſt! An ſeinem Tode habe ich wenigſtens nicht Theil. Ungeheuer, ich fordere Dich heraus. Du glaubſt, ich ſei in Deiner Gewalt; Du biſt in der meinigen, und wäre mein Name nicht an den Deinigen geknüpft, ich würde Dich vor die Schranken der beſchimpften Gerechtigkeit ſchleppen, um Dich dem Fluch des Menſchengeſchlechts zu über⸗ geben. Seit langer Zeit habe ich Deine mör⸗ deriſchen Abſichten errathen,“ ſetzte ſie hinzu;„auch ich habe meine Vorſichtsmaßregeln genommen. Die Stunde meines Todes wird das Signal zu Deiner Anklage ſein. Ueberlege Dir meine Worte; ſie ſind keine leere Drohung.... und führe Deine Ab⸗ ſichten aus, wenn Du es wagſt!“

Erſchüttert von dieſen Worten und noch mehr von der ſchrecklichen Ruhe, womit ſie ausgeſprochen waren, zog Roderich Haſtings ſich zurück, entſchloſſen, noch heute ſeine Mutter zu beſuchen, um ſie an die Er⸗ füllung ihres Verſprechens zu mahnen. War einmal der Körper Walter Herberts beſeitigt, konnte er den Anklagen ſeiner Frau und dem Verdacht der Welt Trotz bieten. Aber bis dahin ſagte ihm die Klug⸗ heit, daß er nichts gegen Mabel vermöge.

„Gott verzeihe mir!“ rief dieſe mit einem Seuf⸗

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