Unklugheit hat es unmöglich gemacht. Ha! die Welt würde mit Fingern auf mich deuten, wenn man mich mit der Schweſter des Harlekins als Lady Raymond ſähe! Die Leute würden an meinem Muthe zwei⸗ feln und ſagen, ich ſei dunrch Furcht zu dieſer Heirath gezwungen worden. Nein, nie, nie!“

Bei dieſer beleidigenden Erklärung ſchleuderten Mignonne's Augen Blitze. Dieſe Worte ſchienen die gebrochene und verwelkte Blume in eine jener kräftigen Pflanzen verwandelt zu haben, welche der Strenge des Winters Trotz bieten, Die Illuſion ihres jungen Herzens verſchwand und ſie ſah ihren Verführer in aller Häßlichkeit ſeines Characters.

„Danke!“ rief ſie ſarkaſtiſch,„danke!“

„Danke!“ wiederholte der Wüſtling,„und wofür?“

„Daß Du mich mir ſelbſt wieder gegeben haſt, daß Du mein Herz mit dem ſicherſten Gegen⸗ gift gegen alle menſchliche Schwäche bewehrt haſt.“

„Und darf ich nach dem Namen dieſes Gegen⸗ giftes fragen?“ entgegnete der Verräther ironiſch.

„Verachtung,“ antwortete ſein Opfer, das blitzende Auge auf ihn richtend,„eine ſo tiefe Verachtung, daß der Name, den ich vor einigen Augenblicken dankbar angenommen, ſelbſt auf den Knieen erfleht hätte, mir jetzt entwürdigender als alles Andere erſcheint. Du kennſt mich noch nicht,“ fuhr ſie haſtig ſprechend fort,„ich gleiche einer jener Pflanzen, welche einen den Sinnen angenehmen Duft verbreiten, ſo lang ſie in der Sonne blühen

und den Frühlingsregen ausgeſetzt ſind, aber„ öb