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keit und in dem Blick eine eiſige Ruhe, welche ent⸗ ſchiedene Vorſätze erwarten ließen.

Carus näherte ſich dem Tiſch und wollte ſeinem Verwandten die Hand bieten; dieſer aber winkte ihm zurück nach einem Stuhl.

„Carus,“ begann der Kaufmann nach einer Pauſe, zich habe Dich rufen laſſen, nicht um eine Erklärung Deines Benehmens anzuhören oder Dir Deinen Undank vorzuhalten; denn die erſtere wäre doch nur ein Lügengewebe, und gegen das Letztere biſt Du, wie ich wohl weiß, längſt unempfindlich geworden. Ein Menſch, dem es ſo gut gelungen iſt, die Stimme ſeines Gewiſſens zu unterdrücken, wird ſich durch die ſeines Wohlthäters nicht rühren laſſen.“

„Ich verſtehe Sie nicht,“ verſetzte der Neffe.

„Das durfte ich kaum erwarten,“ bemerkte Mr. Bently in wehmüthigem Tone,„denn das Verſtehen meiner Worte würde ein Fühlen derſelben voraus⸗ ſetzen. Doch kommen wir zur Sache. Du haſt die Bedingungen des Aſſociationsvertrags gebrochen und damit ihn aufgelöst.“

Carus biß ſich in die Lippen, um ſeine Leiden⸗ ſchaft zu unterdrücken.

„Beweiſe dafür ſind dieſe Wechſel, welche Du ac⸗ ceptirt und nicht honorirt haſt. Die Rückſicht auf die Ehre meines Namens bewog mich, ſie einzulöſen.“

Auf dieſe Mittheilung hin funkelten die Augen des leichtſinnigen Speculanten von plötzlicher Freude.

„Alle?“ fragte er.

„Alle, bis auf zwei.“

Bei dieſer Antwort wurde der ſchuldbewußte Mann ſogleich wieder kleinlaut.

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