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heuren ledernen Brieftaſche verwahrte,„was ſagen Sie dazu?“

„Daß ich kein Wort davon glaube,“ verſetzte der Steward.„Das Mädchen war eben ſo wenig Allan Boothroyds Tochter als die meinige.“

„Wie wiſſen Sie dies?“

„Simon Gee und ſeine Frau, die doch arme Leute ſind, haben ſie als Nichte anerkannt und da⸗ für ſicherlich eine gegründete Urſache gehabt.“

„Das wollen wir bald ſehen,“ bemerkte Mrs. Hawley, die zum erſten Mal das Schweigen brach. „Ich kann dieſen Zweifel in wenigen Minuten erle⸗ digen. Führen Sie mich zu dem Mädchen; wenn ſie meine Lillian iſt, jo muß ſie unter ihrem rechten

Ohr ein linſengroßes rothes Mal haben.“

„Merkwürdig und wie unglücklich zugleich,“ ſagte der Steward;„denn dies würde die Frage entſchie⸗ den haben.“

„Warum unglücklich?“ fragte der Major.

„Weil das Kind ein paar Wochen nach ſeiner Ankunft durch Zigeuner, wie man meint, geſtohlen wurde.“

„Geſtohlen?“ wiederholte Mrs. Hawley.

„Und ſeitdem hat man nichts mehr von ihm ge⸗ ört.“

„Das glaube, wer mag,“ rief die Dame.„Wenn Lillian geſtohlen wurde, ſo iſt es nicht durch Zigeuner geſchehen.“

„Durch wen denn?“ fragte Mr. Silex mit heraus⸗ fordernder Ruhe.

„Durch Diejenigen, welche bei ihrem Verſchwin⸗ den ein Intereſſe hatten.“