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„Danke.“

„Bequem, he?“

„Sehr bequem,“ verſetzte der Hauptbuchhalter.

„Ihr könnt Euch denken, wie werth es mir iſt, wenn ich Euer Ehren ſage, daß es ein Geſchenk von dem liebſten Freund iſt, den ich auf Erden habe.“

„Bill von Dextford oder Portsmouth, denke ich,“ bemerkte Sanford lachend, denn die vermeintliche Salzwaſſerſentimentalität kam ihm beluſtigend vor.

„Nein, der war's nicht, ſondern ein alter Schiffs⸗ kamerad, Namens Jack Manders.“

Trotz ſeiner gewöhnlichen Faſſung wechſelte Richard die Farbe. Zum Glück ſtack ſein Begleiter in einer zu dicken Tabaksrauchwolke, um die Wirkung wahr⸗ zunehmen, welche dieſer Name auf ihn hervorbrachte. Nicht ſo Bunce und Kaleb; der Erſtere ſah unſerem Helden in's Geſicht und winkte ihm blinzelnd zu.

„Ich habe gute Luſt, mich von dieſen Leuten nach dem Gat rudern zu laſſen,“ ſagte Richard.

„Auf ſolche Entfernung kann ich dem ſchuftigen Reitknecht das Gefährt nicht anvertrauen,“ verſetzte ſein Begleiter.

„So fahren Sie hinunter und nehmen mich dort ein.“

Sanford verſprach dies und Richard hatte in ſolcher Weiſe durch ein wenig Geiſtesgegenwart ſich der einzigen Perſon entledigt, die ſeinen wahren Namen nicht kennen ſollte. Er ließ ſich ruhig weiter rudern. Als ſie den Waſſerplatz erreicht hatten, for⸗ derte er beim Ausſteigen Bunce auf, ihm zu folgen. Der alte Mann gehorchte.

„Habt Ihr mir etwas zu ſagen?“ fragte unſer