37

Der alte Deportirte wollte nicht weiter wiſſen; er nahm ſeinen Hut und verließ ſchweigend die Hütte.

Achtzehntes Kapitel.

In jener Nacht machte ſich Jack ſein Bett un⸗ mittelbar vor Lillians Thüre zurecht, um ihren Schlaf mit ſeinem Leib zu beſchützen. Während er ſchlum⸗ merlos dalag, trug ſich ſein Geiſt mit unterſchiedlichen Planen, wie er das arme kleine Weſen den Miß⸗ handlungen ſeines Onkels entziehen könne, und na⸗ mentlich kam ihm der Gedanke, mit ihr nach einem unbekannten Stadtwinkel zu entfliehen, wo er für ſie ſorgen wollte. Als Mike gegen Morgen zurückkehrte, fand er ihn noch immer wach.

„Biſt Du fort geweſen?“ fragte der Alte in un⸗ gewöhnlich freundlichem Tone.

„Nein.“

„Das iſt recht. Ich hab's nicht gern, wenn das Haus ohne Aufſicht ſteht, ſo lang das Mädel da iſt. Sie könnte entlaufen.“

„Ihr könnt einen freilich fortſcheuchen,“ bemerkte der Knabe.

„Das kam nur vom Trinken, Jack,“ verſetzte der Strolch.„Du weißt, ich bin von Natur nicht hart; aber das Trinken bringt mich aus dem Häuschen, und Du haſt mich noch ärger gemacht.“

„Ich?“

„Ja. Muß es mich nicht verdrießen, wenn ich ſehe, daß Du mehr an Lillian hängſt, als an Dei⸗ nem armen alten Onkel; der Dich erzogen hat?