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Jack fühlte ſich mehrmals verſucht,„Schnurre!“ auszurufen; aber die Achtung hielt ihn zurück. Die Doſis war noch nicht hinreichend ſtark, um Eckel zu erregen. Endlich aber übertrieb Mr. Silex, wie viele andere ausgemachte Künſtler, ſeine Rolle, indem er Jack verſicherte, er ſehe ihn für ſeinen Sohn an, und wolle einen jungen Gentleman aus ihm machen. Er ging ſogar ſo weit, daß er ihm zärtlich ſeine Hand auf den Nacken legte.

Der Knabe ſchauderte bei der Berührung der langen Knochenfinger, als habe plötzlich eine Schlange ſich um ihn geringelt. War es Ahnung oder nur eine plötzliche Regung? Wir wiſſen es nicht; aber er ſprang mit einem weiten Satz aus dem Bereich des alten Mannes.

„Ich will nicht mit Euch gehen!“ rief er;„und

kein Wort von Allem, was Ihr geſagt abt.“

„Mein lieber Knabe!“

„Nennt mich nicht Euren lieben Knaben. Ihr wollt mich nur umbringen, und würdet es auch thun, wenn ich Euch Gelegenheit dazu gäbe.“

Onkel und Reffe betrachteten ſich gegenſeitig eine Weile— der eine mit dem Gefühl eines Tigers, dem ſein Sprung nicht geglückt iſt, der andere mit dem ſcheuen Ausdruck der flinken Antilope, welche ſeinen Krallen entwiſchte. Beide waren ungemein blaß.

„Das iſt ein ſehr arger Gedanke,“ bemerkte der Steward, der ſeinen Zorn zu unterdrücken ſuchte.

„Er iſt wahr.“

„Der Himmel vergebe Dir,“ ſagte der Onkel. „Möge er Euch die Lügen vergeben, die Ihr mir