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ſo ſtolz zu ſein; ſie werden Dich an Deine Heimath und Deine Freunde erinnern. Behalt' friſchen Muth in dem fremden Land, bis Du Dir die Mittel er⸗ worben haſt, wieder zu uns zu kommen. Mich wirſt Du freilich nicht mehr antreffen; aber Lilly da“— er bot ihm das Kind zum Kuſſe hin—„iſt, ſo Gott will, wohl noch am Leben, um Dich willkom⸗ men zu heißen.“

Roſa konnte nur durch Thränen antworten.

Viele Dorfbewohner gaben ihnen noch eine ſchöne Strecke weit das Geleit, und nahmen erſt Abſchied von den Wanderern, als die Kutſche kam, welche ſie nach Ereter nehmen ſollte. Sie dachten freilich nicht, daß Mark ſo bald ſeinen Geburtsort wieder beſuchen werde. Hätten ſie eine Ahnung von dem Grund ſeiner beabſichtigten Rückkehr gehabt, ſo würden ſich wohl ihre freundlichen Wünſche in Flüche umgewan⸗ delt haben.

Mitternacht war vorbei, als Rayner ſich St. Faith wieder näherte. Er hatte ſich ſo gut verkleidet, daß ſelbſt ſeine beſten Kameraden ihn nicht wieder er⸗ kannt haben würden. Und doch bebte er bei jedem Laut. Das Aechzen des Windes durch die entlaub⸗ ten Zweige, das leichteſte Raſcheln in der Hecke er⸗ füllte ſeine Seele mit Schrecken. Selbſt das Knir⸗ ſchen des Schnee's unter ſeinen Tritten half ſeine Unruhe erhöhen. Er war noch ein Neuling in Ver⸗ brechen.

Auf der Höhe des Hügels angelangt, von wo aus der ſchmale Fußpfad durch den Dorfkirchhof führt, hielt er an.„Nicht dieſen Weg,“ murmelte er.„So tief ich auch geſunken bin, kann ich doch

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