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Vielleicht war es Laune, vielleicht ein beſſeres Gefühl— genug, der Gentleman beſchloß, nicht nur dem Knaben die Schande des Gefängniſſes zu er⸗ ſparen, ſondern auch, im Fall ſeine Erzählung ſich als wahr erwies, ihn den Gefahren der Armuth zu entreißen, indem er ihm den Weg zu einem ehrlichen Fortkommen aufſchloß.

„Hat dieſer Junge wirklich mein Taſchenbuch ge⸗ nommen?“ fragte er den Polizeimann.

„Das nicht, mein Herr; kann nicht darauf ſchwö⸗ en. Aber er war bei dem jungen Hallunken, der es hat, und—“

„Genug,“ unterbrach ihn der Fremde,„der Ver⸗ luſt iſt nicht ſonderlich bedeutend. Folgen Sie mir mit dem Gefangenen nach dem Thor und beſorgen Sie mir ein Cabriolet. Knabe,“ fügte er bei,„ich will Dir die Möglichkeit verſchaffen, ein ehrlicher Menſch zu werden, indem ich Dich an einen Platz bringe, wo man Acht auf Dich haben wird.“

„Und meine Mutter! meine arme Mutter!“

„Wenn ſie eine rechtliche Frau iſt, verſetzte der Fremde,„ſo wird ſie ſich freuen, daß Du den Fall⸗ ſtricken des Verbrechens Kentriſſen biſt.“

„Ach nein,“ rief Richard—„die Ungewißheit,

die Angſt wird ihr Tod ſein.“

„Bringen Sie ihn nach dem Gefängniß,“ ſagte

der Gentleman zu dem Häſcher. Die Drohung fruchtete. Richard wußte wohl, daß ſeiner Mutter das Gefängniß mehr war, als die Un gewißheit oder ſogar der Tod ſelbſt. 3 „Ich will mit Ihnen gehen, Sir,“ ſtotterte er Mehr als einmal kam ihm auf dem Wege von dem