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„Du haſt für Dich ſelbſt gewählt,“ antwortete er, als Rachel mit zerknirſchtem Flehen um Verzeihung bat.„Die Einwilligung Deiner Mutter genügte Dir; die meinige kam, ſcheint es, nicht in Betracht. Das Weib meines Comptoiriſten Georg Markham,“ fügte er mit Kälte bei,„kann nicht unter meinem Dache bleiben. Ihre Heimath iſt bei ihrem Gatten. Ich verlaſſe London auf drei Tage, um meinen alten Freund Thornton zu beſuchen; bei meiner Rückkehr hoffe ich Sie nicht mehr hier zu finden.“

„Oh, der Brief!— der unglückliche Brief!“ ſchluchzte das arme Mädchen im Uebermaß ihres Schmerzes.

„Er würde an meinem Entſchluſſe nichts ändern,“ erwiderte der Vater kalt.

Mit dieſen harten Worten verließ er das Zim⸗ mer und begab ſich nach dem Comptoir, wo er un⸗ verweilt den Schwiegerſohn nach ſeinem Kabinet be⸗ ſcheiden ließ, um ihn ſeines Dienſtes zu entbinden; ſein nächſter Schritt beſtand darin, daß er ihm tau⸗ ſend Pfund als den Betrag eines Legats, das Rachel einer entfernten Verwandten zu danken hatte, aus⸗ zahlte.

„Ich hätte gehofft,“ bemerkte der junge Mann, den dieſes Verfahren in tieſſter Seele verletzte,„daß Sie großmüthiger gegen mich handeln und mich we⸗ nigſtens an meinem Poſten laſſen würden. Ich habe Ihnen treue Dienſte geleiſtet.“

Ein höhniſcher Zug, in welchem der Ausdruck des Zweifels zu leſen war, flog über Mr. Bently's Lippen.