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„Einen Dienſt, den ich nie vergelten kann.“

„Sprich nicht von Vergeltung, Maſter Henry; „haſt Du mich nicht Abends leſen und ſchreiben ge⸗ lehrt, wenn die Schafe in den Stall getrieben und das Werk zu Ende war, und wenn ich etwas ſchlecht gemacht hatte und der Farmer ſich über mich er⸗ zürnte, hatteſt Du nicht immer ein gutes Wort, um ihn zu beſänftigen? Eine Vergeltung!“ wiederholte er, auf ſeine breite Bruſt ſchlagend,„bedarf mein Herz deſſen?“

Henry kam nicht mehr darauf zurück, denn er verſtand Joe. Dieſer war zu beſchränkt, als daß er an eine andere, als Geldbelohnung denken konnte.

„Du mußt mir ein Ding verſprechen,“ nahm ſein junger Herr wieder das Wort.

„Ein halb Dutzend, und ſehr gern. Was iſt es?“

„Ein völliges Stillſchweigen über Das, was dieſe Nacht geſchehen iſt, zu beobachten; ich habe wichtige Gründe dafür.“

Joe verſprach es ihm ohne Schwierigkeit. Hätte Henry es von ihm verlangt, er hätte ihm ebenſo gut verſprochen, den Längengrad von Carrow, oder den Werth des Quadrats der Hypotenuſe zu finden. Ueberdieß war es für ihn eine wahre Erleichterung, dieſes Abenteuer zu vergeſſen; denn da er es nicht begreifen konnte, erſparte es ihm die Verlegenheit, darüber nachzudenken.

Als ſie auf der Farm ankamen, ſchlief das alte Paar ſchon längſt. Henry ſagte ſeinem treuen Freunde gute Nacht und zog ſich auf ſein Zimmer zurück, indem er Joe bei dem Geſchäfte ließ, eine unge⸗ heure Platte mit Schweinefleiſch und Kraut zu vertilgen.

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